O nanismo é uma doença genética que provoca um crescimento esquelético anormal, que geralmente resulta num indivíduo de baixa estatura, inferior ao da média populacional. Na espécie humana, em termos de adultos, o anão é uma pessoa que tem até por volta de 1,40 metro de altura. No entanto, há dois tipos, o nanismo pituitário e a acondroplasia.
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O nanismo pituitário gera indivíduos de baixa estatura porém, o corpo é proporcional. Adultos com esse tipo de nanismo chegam a medir 1,50m.
- O nanismo rizomélico gera indivíduos de baixa estatura, com corpo desproporcional. Os indivíduos com este tipo de nanismo têm normalmente menos de 1,50m. A acondroplasia é a forma mais comum de nanismo rizomélico, ocorrendo 1 em cada 15.000 recém-nascidos. A doença tem herança autossómica dominante mas, mais de 90% dos casos, são esporádicos, causados por mutações novas.
O tratamento do nanismo pituitário é feito com injecções de harmónio do crescimento e costuma ser eficaz. Já no caso da acondroplasia, somente alguns sintomas podem ser tratados, por exemplo, o pé torto.
Existe, porém, um tratamento cirúrgico ortopédico para o alongamento dos membros dos indivíduos que apresentam acondroplasia, sendo aconselhável na faixa etária de cerca de 12 anos mas, trata-se de um tratamento extremamente doloroso.
O programa para alongamento da estatura, nestas patologias, inclui não apenas obtenção da altura mas, também, a correcção de deformidades.
Uma das piores barreiras na vida dos anões é a acessibilidade, por exemplo: degraus de escadas e de transportes, balcões de atendimento, prateleiras em supermercados e centros de compras, mobiliários públicos e domésticos em geral, sanitários e outros tipos de serviços, ambientes e produtos que foram produzidos, exclusivamente, para pessoas de estatura dita "normal".
Os anões são discriminados pela sociedade de uma forma geral, não tendo as mesmas oportunidades de emprego que as pessoas de estatura “normal”. Além disso, por possuírem uma característica física fora dos padrões impostos pela sociedade, também são rotulados como pessoas com uma aparência feia, tanto corporal quanto facial. Muitos anões têm complexo de inferioridade.
Já nos meios de comunicação, de uma forma geral, também são tratados como pessoas muito diferentes do normal, sendo em muitas ocasiões, tratados como aberrações da natureza. Ainda é muito tímida a indignação da sociedade de uma forma geral, e até mesmo dos anões, contra esses preconceitos.
